В конце Второй мировой войны Соединенные Штаты были широко популярны во Вьетнаме за то, что они отразили наступление японских оккупантов. Даже Хо Ши Мин, националистический и коммунистический революционер, начинал как проамериканский политик. Но после пяти президентов США эти отношения ухудшились, и Соединенные Штаты и Вьетнам оказались в состоянии войны. Как обострялись отношения США с Вьетнамом?

Антиколониальные взгляды

Первоначально многие вьетнамцы ценили антиколониальные взгляды президента Франклина Д. Рузвельта, который выступал против возвращения французских колонизаторов и утверждал в уставе, что все люди имеют право «выбирать форму правления, при которой они будут жить». Во время Второй мировой войны Хо Ши Мин получал оружие от предшественника ЦРУ, помогал находить сбитых американских пилотов и собирал сведения о японских военных позициях. Затем, 2 сентября 1945 года, в день официальной капитуляции Японии, Хо привел цитату из Декларации независимости США как часть речи, в которой он умолял союзников признать независимость Вьетнама. Позже он предпринял несколько дополнительных попыток заставить Соединенные Штаты принять его сторону. Однако растущая тревога по поводу распространения коммунистического правления может вывести отношения США и Вьетнама из колеи и в конечном итоге привести к войне. Президенты Трумэн, Эйзенхауэр, Кеннеди, Джонсон и Никсон наблюдали за конфликтом, который усиливался с годами. Хотя каждый президент в частном порядке выражал сомнения относительно причастности Америки, никто не хотел обвинять в том, что проиграл Вьетнам коммунистам.

Политика американских президентов

Чиновники государственного департамента в Азии предупредили Гарри Трумэна, который стал президентом в 1945 году после смерти Рузвельта, что французское правление во Вьетнаме приведет к «кровопролитию и беспорядкам». Но Трумэн не разделял антиколониализм своего предшественника и в конечном итоге согласился на восстановление Франции довоенная империя, которая, как он надеялся, укрепит экономику Франции и национальную гордость. Как только французы вернулись во Вьетнам, когда орудия Второй мировой войны едва похолодели, началась война с войсками Хо Вьетмина. В 1954 году французы потерпели катастрофическое поражение в Дьен-Бьен-Фу, положив конец их колониальному правлению. Некоторые официальные лица США настаивали на воздушных ударах, включая возможное применение ядерного оружия, чтобы сохранить позицию Франции. Но Дуайт Эйзенхауэр, сменивший Трумэна, воздержался, отказавшись вовлечь Соединенные Штаты в еще один крупный конфликт. Но отношения между странами уже обострились. Никсон приказал провести самый интенсивный воздушный штурм войны, обрушив на северные вьетнамские города примерно 36 000 тонн бомб в конце 1972 года. В январе 1973 года, так же как Скандал с Уотергейтом разгорался, и Никсон, наконец, прекратил прямое участие США во Вьетнаме, заявив, что «мир с честью» достигнут.