Спасенный из воды подводной лодкой США, он сумел избежать ужасной участи, с которой столкнулись многие летчики во время Второй мировой войны, в том числе два его члена экипажа, которые оба погибли во время атаки. Солдаты, которые сражались в самом смертельном конфликте в истории, выполняли любое количество рискованных заданий. Из них немногие были такими же опасными, как полет на самолете.

Военные самолеты США были опасны для полета

Ричард Овери, автор многочисленных книг о Второй мировой войне, говорит, что технические проблемы были «обычными для серийных самолетов и не всегда должным образом проверенными», и это неуместно. Погода и ошибка пилота также привели к множеству аварий. Тысячи американских военных самолетов даже не добрались до фронта, вместо этого потерпев крушение во время тренировок или на пути к бою. Сам Буш совершил аварийную посадку во время учебной бомбардировки в Вирджинии, оставаясь невредимым. Позже Буш стал свидетелем паники пилота, врезавшегося прямо в десантный экипаж авианосца, демонстрируя, как стресс и страх могут обернуться смертельным исходом даже в не боевой ситуации. Боевые действия, конечно же, также нанесли тяжелый урон летчикам, которые столкнулись с зенитным огнем снизу и огнем с самолетов противника в небе, имея только тонкий, как бритва, корпус для их защиты.

Летчики США составили почти четверть смертей в США

В целом, во время Второй мировой войны погибло около 100 000 американских летчиков, что составляет почти четверть от общего числа погибших в США. Материальные затраты на содержание военно-воздушных сил были также астрономическими: США потеряли почти 100 000 из 300 000 самолетов, произведенных в ходе конфликта. Джордж Буш был одной из этих жертв. Вступив в программу летной подготовки военно-морского флота, только что поступившую из средней школы, он затем совершил 58 боевых миссий в Тихом океане, впервые увидев действия в мае 1944 года во главе торпедоносца-бомбардировщика «Мститель» из трех человек. Буш и его команда впервые столкнулись с проблемами в июне, когда зенитный огонь заставил их совершить аварийную посадку на воду. Затем, 2 сентября 1944 года, он снова был обстрелян зенитным огнем во время бомбардировки японского острова Чи Чи Джима. «Внезапно произошел толчок, - писал позже Буш, - как будто огромный кулак врезался в живот самолета. Дым влетел в кабину, и я мог видеть пламя, струящееся по складке крыла, в сторону топливных баков». Буш сбросил свои четыре бомбы на цель, радиостанцию, и впоследствии перелетел через океан, но не раньше, чем ударился головой о хвост самолета и разорвал часть своего парашюта. Его страдания продолжались в волнах, поскольку укусы медуз и слишком большое количество морской воды вызывали тошноту. Тем не менее, ему удалось плыть к спасательному плоту, пока подводная лодка США в конечном итоге не спасла его. Джордж Буш был спасен подводной лодкой, США Финбек, после того как его сбили во время бомбардировки острова Чи Чи Джима 2 сентября 1944 года.