Большинство американцев знают, что Джордж Вашингтон владел порабощенными людьми в его доме в Маунт-Верноне. Но мало кто знает, что именно его жена Марта резко увеличила количество порабощенного населения. Когда они поженились в 1759 году, Джордж мог иметь около восемнадцати человек. Марте, одной из самых богатых женщин Вирджинии, принадлежало восемьдесят четыре.

«Они были ее собственностью»

Стефани Э. Джонс-Роджерс, профессор истории в Калифорнийском университете в Беркли, собирает данные о том, сколько белых женщин владело рабами в США; и в тех частях переписей 1850 и 1860 годов, которые она изучала до сих пор, белые женщины составляют примерно сорок процентов всех рабовладельцев. Родители-рабовладельцы «обычно дают своим дочерям больше порабощенных людей, чем земли», - говорит Джонс-Роджерс, чья книга «Они были ее собственностью: белые женщины как рабовладельцы на американском Юге» вышла в феврале 2019 года. Белые женщины были активными и жестокими участниками рынка рабов. Они покупали, продавали, управляли и искали возвращения порабощенных людей, в которых у них был имущественный экономический интерес. Владение большим количеством порабощенных людей сделало женщину лучшей перспективой брака. После замужества белые женщины боролись в судах, чтобы сохранить свою законную собственность над порабощенными людьми (в отличие от собственности их мужа), и часто побеждали. «Для них рабство было их свободой», - замечает Джонс-Роджерс в своей книге. Предыдущие ученые утверждали, что большинство белых южных женщин не покупали, не продавали и не применяли насилие к порабощенным людям, потому что это считалось неподходящим для них. Но Джонс-Роджерс утверждает, что белых женщин на самом деле обучали участвовать в воспитании рабов с самого раннего возраста.

Экономические интересы

Став взрослыми, белые женщины часто отрывали чернокожих женщин от своих детей, чтобы вместо этого они могли кормить ребенка белой хозяйки. С этой целью белые женщины разместили тысячи объявлений в газетах в поисках порабощенных «медсестер», чтобы прокормить своих собственных детей, и создали огромный рынок для порабощенных чернокожих женщин, которые недавно родили. Белые женщины также боролись за поддержание богатства и свободного труда, которые рабство предоставило им во время гражданской войны. Когда войска Союза пробивались через юг, освобождая порабощенных людей, белые женщины будут перемещать порабощенных людей дальше от пути солдат. Одна женщина, Марта Гиббс, даже везла порабощенных людей в Техас и заставляла их работать на нее под дулом пистолета до 1866 года, через год после формальной отмены рабства. После гражданской войны южные белые женщины стремились воссоздать рабство, используя трудовые контракты. Как утверждает Джонс-Роджерс в своей книге, они защищали не только «идеологические и сентиментальные связи» с рабством. Скарлетт О'Хара тоже защищала бы свои экономические интересы.