Конец 19-го века был периодом политического кнута для юга. Черным людям было гарантировано право, голосовать, черные кандидаты заняли посты и начали менять правительства штатов, а затем белые реакционеры организовали захват власти, чтобы восстановить контроль и переписать свои конституции, чтобы лишить афроамериканцев прав.

Мимолетная свобода

В течение периода Реконструкции, который длился чуть менее 10 лет, черные законодатели и их республиканские и южные союзники смогли протолкнуть изменения, направленные на демократизацию правительств штатов. В ограниченной степени это повлекло за собой нарушение полномочий законодательных органов штатов. Но изменения будут недолгими. В 1868 году Южная Каролина стала первым штатом, в котором законодательно сформировалось большинство чернокожих. Но тот факт, что темнокожие мужчины управляли государством, не очень нравился южанам, которые начали распространять изображения законодательного органа Южной Каролины, чтобы напугать друг друга. Одно из таких изображений в коллекции Библиотеки Принстонского университета изображало чернокожих законодателей как неграмотных мужчин, которые не платили налогов, но имели право облагать налогом белых людей государства. До реконструкции большинство южных законодательных собраний штатов имели единоличную власть назначать судей. Но на конституционном съезде Северной Каролины 1868 года государство предоставило избирателям право непосредственно выбирать судей. Одним из делегатов, проголосовавших за него, был Абрахам Галлоуэй, бывший беглый раб, который объяснил, почему этот вопрос так важен для чернокожих избирателей.

Ограничение прав

Но все эти права афроамериканцев - голосование, представительство и защита государства от белых дружинников - были недолговечными. В 1877 году, когда закончилась реконструкция, Грузия отняла у избирателей право избирать судей и вернула его законодательному органу. Правительства южных штатов также нашли способы лишить права голоса чернокожих или запугать их, чтобы они не голосовали, тем самым не позволяя им продолжать голосовать за чернокожих представителей. Все понимали, что происходит, но частично на национальном уровне республиканская партия почти отказалась от юга. Республиканская партия признала, что может продолжать править страной, не получив голоса избирателей на юге. Чернокожие на юге организовались против этого бесправия, но часто сталкивались с запугиванием и насилием. К 1890-м годам законодательные органы штатов, которые теперь были полностью белыми, внесли поправки в свои конституции, чтобы формально ввести избирательные барьеры, которые, как они поняли, были для них наиболее эффективным способом сохранения власти. Для тех, кто следил за политикой 21-го века, концепция государств, переписывающих свои законы в пользу одной группы или партии, вероятно, не кажется новой. Так же как и концепция подавления избирателей, которую несколько американских штатов обвинили в практике в 2018 году.