Барак Обама появился на свет 4 августа 1961 года с столице штата Гавайи Гонолулу. Родители будущего президента познакомились в Гавайском университете. Отец Барака – чернокожий кениец по имени Барак. Он приехал в США, чтобы заняться изучением экономики. Мать – белокожая американка по имени Стэнли Энн Данхэм занималась изучением антропологии.

Во время, когда маленький Барак еще был младенцем, отец переехал из Гонолулу, чтобы продолжить свою учебу в Гарварде. Всю семью он с собой взять не мог, так как не хватало денег проживание. Когда сыну исполнилось два года, Обама старший уехал в Кению, где при аппарате правительства получил должность экономиста. С женой он развелся.

Когда Бараку младшему исполнилось шесть лет, его мать во второй раз вышла замуж за студента индонезийца. Вместе со своей сводной сестрой, матерью и отчимом мальчик отправился в Индонезию. Там он прожил четыре года, после чего отправился на проживание к родителям матери.

В школьные годы Барак Обама увлекался баскетболом. В опубликованных в 1195 году мемуарах президента США, Барак сам упоминал о том, что во время учебы в школе он употреблял кокаин и марихуану, из-за чего его успеваемость значительно снизилась.