Президентские выборы 1928 года ознаменовались победой кандидата от республиканцев. Герберт Гувер, которого общество воспринимало как человека положившего начало экономическому росту 20-х годов, получил преимущество во всех штатах на западе страны, пограничных штатах, в штате Нью-Йорк и еще пяти южных штатах. Альфред Смит, соперник от демократической партии и верующий католик, столкнулся с антикатолическим настроем и выступлениями против введения сухого закона. Кроме того он успел попасть в несколько коррупционных скандалов.

Уже в 1929 году Гувер столкнулся с тяжелейшей проблемой в экономике страны. Данный период времени известен в истории как Великая депрессия. Гувер принимал решительные меры для смягчения последствий кризиса, однако ему это слабо удавалось. Он убеждал предпринимателей не снижать объемов производства и уровня заработной платы, а профсоюзы не настаивать на увеличении оплаты труда.

Несколько месяцев предприниматели смогли выполнять просьбу президент. Но уже с мая 1930 года им пришлось сократить объемы производства.

В 1931 Гуверу пришлось увеличить размер государственной помощи экономике. Гувер был настроен категорически против того, что бы предоставлять прямую федеральную помощь физическим лицам. В июле 1932 количество безработных в стране достигло отметки в 12 млн. человек. Но даже тогда Гувер оставался при своей точке зрения.

В 1932, к началу кампании, касающейся выбора президента на второй срок, уровень производства страны составлял только половину объемов 1929 года. 12 млн. человек все также не имели работы. Гувера недолюбливали. Тогда президентские выборы 1932 года прошли удачно для Ф. Рузвельта.

Обычно Гувера обвиняют в том, что он, в качестве президента, не смог предпринят необходимых мер по выходу из кризисного состояния. Однако многие считают, что Гувер стал жертвой обстоятельств. Он пришел к власти как раз на пике кризиса. Считается, что никакие меры на тот момент не могли способствовать подавлению плачевных последствий, как для экономики страны целиком, так и для граждан в частности.

После сдачи полномочий Гувер критиковал политику Рузвельта, был сторонником нейтральной позиции во Второй Мировой Войне, позже он председательствовал в комиссии по реформе госаппарата, написал множество книг исторического и публицистического стиля. Удостоился государственных похорон.

В его честь была названа Плотина Гувера.